




Antoinette en Arjen Schrauwen wonen met hun kinderen Marissa en Cees op de Albert Hoeve aan de Buitendijk 60 in het mooie Strijensas. Daar bevindt zich het opfokstation voor Friese hengsten Raepshille. De Hoeve ligt in een prachtig stil gebied. Zij zijn alweer de derde generatie die de boerderij bewonen. Arjen bewerkt met behulp van zijn schoonvader Toon Boer de 60 ha akkerbouw, vooral graan en aardappelen. Omdat een deel van hun grond werd onteigend om er 'natuur' van te maken, moesten zij een andere bron van inkomsten aanboren. Zo kwamen zij op het idee om een opfokstation voor jonge Friese hengsten te beginnen. De klanten van Raepshille, genoemd naar de polder, komen voor het grootste gedeelte uit Zuid-West Nederland. Wanneer de hengsten zo'n vier maanden oud zijn komen ze vaak al naar de Raepshille tot ze een jaar of drie zijn. Antoinette: 'Zo'n veulentje is leuk, maar na een aantal maanden gaat het dier zich vervelen, het kan zijn energie niet kwijt. Na het te zijn afgespeend, staat het vaak moederziel alleen in een stal. Dat is funest, dan worden ze op den duur onhandelbaar. Op dat moment belt de eigenaar of wij hem willen opnemen. Bij ons komt hij in zijn eigen leeftijdsgoep terecht en kan vervolgens blijven tot hij drie jaar is. Op deze wijze maken ze een natuurlijke ontwikkeling door en kunnen heerlijk met elkaar dollen. Zij krijgen bij ons de kans om op te groeien tot een sociaal en lichamelijk gezond dier.' Op stal, maar ook in de weiden die rondom de boerderij liggen, leven zij temidden van leeftijdsgenoten. Ze staan van oktober tot eind april in een ruime loopstal, waar ze naar behoefte de hele dag kuilgras kunnen eten. In de ochtend worden ze gevoerd met brokken. 'Elke dag gaan ze een poos, onder alle weersomstandigheden, de buitenbak in. Lekker spelen en uitrazen. Daarna willen ze vaak uit zichzelf weer naar binnen,' aldus Arjen.
Wie eens kennis wil maken met de Raepshille is op zaterdag 14 april a.s. welkom op de Raepshille. Er is van 10.00 tot 17.00 uur een heel programa zoals o.a. ambachtelijk smeden, demonstratie hoefsmid, lezingen over o.a. wondgenezing en de voorbereidingen tot een keuringsdag. Kijk voor de tijden, aanmelden van je aanwezigheid en het totale dagprogramma op
http://www.raepshille.nl/ Een heerlijk fietstochtje die richting uit is geen verkeerde gedachte. De hoeve ligt in een schitterend natuurgebied en is misschien wel het mooiste stukje van de Hoeksche Waard. Het was een prachtige ervaring toen ik, samen met Antoinette, Arjen en haar kinderen, in één van de weiden stond. In de verte zo'n club fiere zwarte paarden die ons ontdekken en dan in volle vaart naar ons toe komen galopperen. De grond die onder je voeten dreunt. Even heb je het gevoel, die gaan ons overlopen. Maar het zijn nette 'opgevoede' jongens. Antoinette hoeft haar hand maar omhoog te steken en de hele kudde trekt de handrem aan. Schitterend, adembenemend mooi. Om nooit te vergeten!